台湾高雄有座曹公庙，有条曹公路，还有一所曹公国民小学。这位曹公就是曹谨——清朝道光年间一位在台8年的地方官。曹谨在台湾8年，官职也不大，不过是凤山县知县和淡水厅同知，却为什么能得到台湾百姓如此深切，甚至神化般的尊崇？答案很简单，曹谨是位正直的好官。

　　曹谨祖籍河南沁阳，51岁时(1837年)由福建闽县知县任上调任台湾，先后担任凤山县知县和淡水厅同知。在台8年，他平械斗、革弊制、办学兴教、移风易俗，连串施政深得民心。不过，他最突出的功绩还是兴修水利和抗击英军。

　　“功同禹王”

　　当时的凤山县位于台湾高雄，19世纪30年代，人口已经多达20万人。全县土地几乎全部开垦，但缺乏水利设施，庄稼收成完全看天公脸色，一遇旱涝庄稼绝收，饥荒灾乱四起。

　　曹谨在凤山上任后发现，历任官员都将精力放在治盗上，却不理会生产方式的落后，便提出“弥盗莫如足食，足食莫如兴水利”。不过，水利工程需要投入，当地政府掏不出这笔钱。于是，曹谨向当地士绅筹款，最初遭到抵制。然而，曹谨不是死脑筋。据记载，他按农户所种地亩摊钱，有钱的出钱，有粮的出粮，无钱无粮出劳力。家中揭不开锅的人，都来工地干活吃饭。这样，既开了水渠，也填饱了肚子。曹谨圆融的办法赢得支持，次年工程全部竣工，共筑圳(水渠)44条，总长130余公里，可灌田3万多亩。

　　这一工程被尊为“曹公圳”，是台湾最大的农田水利灌溉工程，它使凤山平原由旱地变水田，稻米由一年一熟变为一年两熟、三熟，灌溉地区经济富足，成为台湾的米仓。

　　曹公圳的水系至今仍在利用，175年前的决策依然泽被后人。凤山人将曹谨尊为“水利先师”、“宝岛禹王”，为他修祠建庙，年年祭奠。曹公庙至今悬挂“功同禹王”金匾，历代文人墨客及连战、宋楚瑜等当今政界名流也纷纷题联赋诗。

　　儒生抗英

　　曹谨不过一介儒生，但他有谋更有勇。鸦片战争期间，曹谨率兵勇抗英军多次得胜。与当时沿海清军四处败退相比，台湾岛的胜利鼓励八方士气，实在难得。因此，曹谨抗英的功绩也值得一书。

　　1841年因为治理凤山得力，曹谨被调任淡水厅同知，然而就在那一年，鸦片战争的战火向台湾蔓延。曹谨意识到形势危急，立即投入备战。他组织兵勇修筑炮台和工事；用沉船或石头堵塞港口，防止英军登陆；雇佣快船通传文报；发动民众筹措抗英经费；更肃奸防盗，以防奸民趁机作乱，里应外合。

　　曹谨还操练乡勇，训练出守台武装。清政府唯恐台湾人不服管制，明令禁止吸纳台湾当地人入伍，驻守台湾的军队均由内陆轮班调来，称为“班兵”。然而，班兵腐败颓废，难堪重任。曹谨早有训练台湾地方武装、弥补班兵缺陷的想法，却不获上司支持。鸦片战争战事紧迫，他赌上官帽，坚持训练乡勇，教他们使用长枪短炮，以“清内匪而备外侮”。

　　曹谨的努力在实战中得到回报。1841年8月和1842年正月，曹谨率领兵勇多次击退进犯淡水港的英军。道光皇帝览奏大悦，赞为“大扬国威，实属智勇兼施，不负委任”。然而，曹谨地位卑微，只排在“候赏”之列，他的顶头上司们才是皇帝看得见的功臣。

　　从官场得失看，曹谨并不成功。但是，公道自在人心，老百姓还了曹谨一个公道。台湾民众为他筑庙修祠，尊为循吏，奉为神明。